La empatía es un sentimiento poderoso: trae conexión y entendimiento sobre la perspectiva del otro, evita los juicios de valor, reconoce la emoción e interactúa con ella. La empatía significa sentir con las personas (y no apenas por ellas), colocarse en su lugar, por más triste y oscuro que sea. La empatía es saber oír lo que alguien está sintiendo, sentir su dolor y decir: “No estás solo, yo estoy aquí”.

Es difícil porque, para unirse al dolor del otro, es necesario conectarse con nuestro propio dolor, reconociéndolo dentro de nosotros mismos. Como esto no es fácil, intentamos inconscientemente minimizar el sentimiento ajeno: decir que pronto va a estar bien, que el tiempo lo cura todo o cualquier otro tipo de frase tranquilizadora. Es nuestra forma automática de protegernos y de “verle el lado bueno”. Lo que tenemos que aprender es que difícilmente tendremos una respuesta o las palabras idóneas para hacer sentir mejor a la persona que está de luto. Lo que puede ayudarla es simplemente estar ahí para ella. Totalmente conectados.

Una de las explicaciones más simples y conmovedoras con respecto a la empatía está en esta animación presentada en una conferencia TED por la psicóloga estadounidense Brené Brown. La Dra. Brown estudia la conexión humana – nuestra habilidad de sentir empatía, pertenecer, amar. Vale la pena ver el video.